Bien nourrir son chat tient à trois décisions, dans cet ordre : la qualité de la recette, le bon dosage, et le duo croquettes plus pâtée plutôt que l’un ou l’autre. Le reste (la marque à la mode, le sac géant en promotion) compte beaucoup moins qu’on ne le croit. Au comptoir, je passais plus de temps à faire lire les étiquettes qu’à vanter une gamme. Voici comment choisir sans vous laisser avoir par le marketing du rayon.
Lire l’étiquette avant le prix
Le premier ingrédient doit être une source de protéines animales clairement nommée : poulet, dinde, saumon. Fuyez les formulations vagues comme « sous-produits animaux » ou une liste qui commence par des céréales. Le chat est un carnivore strict : il a besoin de protéines animales et de taurine, pas d’une majorité de maïs. Une bonne croquette affiche un taux de protéines élevé et peu de glucides. Ce critère seul élimine déjà la moitié des sacs premiers prix.
Croquettes et pâtée, pas l’un contre l’autre
Les croquettes sont pratiques, se conservent bien et entretiennent un peu les dents. Mais elles sont pauvres en eau, et le chat boit peu de nature, ce qui fatigue ses reins à long terme. La pâtée, riche en eau, compense. Le meilleur compromis au quotidien : des croquettes de qualité en libre-service mesuré, plus une ou deux portions de pâtée par jour. Vos chats boiront moins mais s’hydrateront mieux, et c’est exactement ce qu’on cherche.
Les bonnes rations selon l’âge
Un chaton mange une alimentation spéciale croissance, à volonté ou en plusieurs petits repas, car il dépense énormément. Un adulte stérilisé, lui, prend vite du poids : comptez en moyenne 40 à 60 grammes de croquettes par jour pour un chat de 4 kg, à ajuster selon son activité. Le chat senior a souvent besoin d’une recette plus digeste et de portions surveillées. Pesez la ration avec une balance de cuisine plutôt qu’au jugé : l’obésité féline commence presque toujours par le fameux « je remplis la gamelle quand elle est vide ».
La transition, pour éviter la diarrhée
Ne changez jamais de nourriture du jour au lendemain. Mélangez l’ancienne et la nouvelle sur sept à dix jours, en augmentant progressivement la part de la nouvelle. Un chat au système digestif sensible vous remerciera, et vous éviterez le nettoyage de litière qui va avec un changement brutal.
Ce que je déconseillais toujours
Les friandises en excès (elles font vite grimper les calories), le lait de vache (la plupart des chats adultes le digèrent mal), et les grands sacs ouverts qui rancissent avant la fin. Achetez un format que votre chat termine en trois à quatre semaines, et refermez bien le sac. Une croquette oxydée perd son intérêt nutritionnel et son goût.
Si vous hésitez encore entre deux gammes, commencez par éliminer celles dont l’étiquette ne met pas une viande en premier. Pour d’autres conseils sur le quotidien de votre chat, parcourez la rubrique Chat.