Bien nourrir son chien, ce n’est pas trouver la croquette parfaite, c’est ajuster la bonne quantité d’une nourriture de qualité correcte à SON chien. Un labrador sédentaire et un jeune berger qui court deux heures par jour n’ont pas les mêmes besoins, même à poids égal. L’erreur que je voyais le plus souvent en boutique : suivre aveuglément la dose indiquée sur le paquet, qui est presque toujours généreuse. Voici comment nourrir votre chien sans le suralimenter ni le priver.
La qualité se lit sur l’étiquette
Comme pour le chat, regardez les premiers ingrédients : une viande ou un poisson nommément cité en tête, un taux de protéines correct, et pas une avalanche de céréales bon marché. Une bonne croquette pour chien contient une source de protéines identifiable, des matières grasses de qualité et des fibres. Les gammes très bas de gamme compensent par du volume et des additifs, ce qui donne des selles molles et abondantes : un bon indicateur, d’ailleurs, de la digestibilité réelle.
La ration dépend du poids ET de l’activité
Partez de la fourchette indiquée sur le paquet pour le poids de votre chien, puis ajustez vers le bas s’il est calme ou stérilisé, vers le haut s’il est très actif. Le vrai juge, c’est la silhouette : vous devez sentir les côtes sous une fine couche, sans les voir, et distinguer une taille marquée vue de dessus. Si le ventre s’arrondit, réduisez de 10 %. Pesez la ration, ne la versez pas au jugé, surtout pour les petits gabarits où quelques grammes de trop pèsent lourd.
Un ou deux repas par jour
Pour un adulte, deux repas valent mieux qu’un seul gros, surtout chez les grandes races à poitrail profond, sujettes au retournement d’estomac. Évitez l’effort intense juste avant et juste après le repas. Un chiot, lui, mange trois à quatre fois par jour au début, puis on réduit la fréquence en grandissant.
La transition alimentaire
Tout changement de nourriture se fait progressivement sur une semaine, en mélangeant l’ancienne et la nouvelle. Un chien au ventre sensible réagit vite à un changement brutal. Profitez-en pour surveiller les selles : elles vous disent tout de suite si la nouvelle recette lui convient.
Les restes de table, le vrai piège
Un chien de 15 kg qui reçoit « juste un bout » de fromage ou de charcuterie encaisse, à son échelle, l’équivalent de plusieurs de nos portions. Sans parler des aliments toxiques : chocolat, oignon, raisin, os cuits. Si vous voulez récompenser, gardez quelques croquettes de la ration quotidienne comme friandises, ça évite le surplus de calories.
En cas de doute sur un besoin particulier (surpoids, âge, sensibilité), demandez conseil à votre vétérinaire avant de changer de régime. Pour aller plus loin sur l’alimentation et l’éducation, la rubrique Chien regroupe nos autres guides.